Introducción
Los objetivos SMART (Específicos/Specific, Medibles/Measurable, Alcanzables/Attainable, Relevantes/Relevant y Temporales/Timely) se han convertido en un estándar para la planificación en diversos ámbitos profesionales y personales.
Sin embargo, este enfoque presenta limitaciones importantes cuando lo analizamos desde la perspectiva de la Terapia Centrada en Soluciones (TCS) o, cuando aplicamos este modelo a otros ámbitos no terapéuticos como las organizaciones, el Enfoque Centrado en Soluciones (ECS) en contextos empresariales u organizacionales.
A continuación, exploraremos estas limitaciones y propondremos un sistema alternativo más flexible, orientado a un futuro que va más allá de las metas y amplifica las fortalezas individuales.
Limitación 1: Los objetivos SMART se focalizan en el problema, no en la solución
Los objetivos SMART tienden a partir del análisis del problema y sus causas, mientras que el ECS se centra en visualizar el futuro preferido sin necesidad de analizar exhaustivamente lo qué está mal en el estado actual de la organización y en consecuencia, plantear objetivos para resolver problemas.
En otras palabras, el ECS se basa en conversaciones que buscan construir soluciones en lugar de resolver problemas.
Aunque parezca que estas dos expresiones son lo mismo, en realidad no lo son. En las conversaciones centradas en soluciones, las personas se concentran en los recursos y las soluciones existentes que son necesarias para llegar a la meta. En cambio, las conversaciones centradas en el problema tienden a generar más problemas: bajan el ánimo, se reparten culpas y, al final, se cava más profundo.
Construir soluciones no es lo mismo que resolver problemas.
Hablemos ahora de dos herramientas cruciales: la pregunta del milagro o el futuro preferido.
Steve de Shazer e Insoo Kim Berg diseñaron la pregunta del milagro en el marco de la Terapia Centrada en Soluciones. Esta pregunta invita a la persona a imaginar que, mientras duerme, ocurre un milagro y el problema que la trajo a consulta se resuelve por completo de un momento a otro.
Sin embargo, como estaba dormida, no se da cuenta de que el milagro ocurrió. Lo que sigue entonces es una pregunta como la siguiente:
“Cuando despiertes mañana por la mañana, ¿qué será lo primero que notarás diferente que te hará saber que el milagro ocurrió?”
Esta pregunta tiene varios propósitos:
- Desvía la atención del problema hacia la solución: En lugar de analizar causas, obstáculos y culpables, la persona se enfoca en visualizar el futuro preferido
- Activa la creatividad y la esperanza: La pregunta del milagro libera a la persona de las limitaciones percibidas y permite imaginar libremente el futuro deseado.
- Proporciona dirección para el trabajo terapéutico o de consultoría: Las respuestas a la pregunta del milagro se convierten poco a poco en los objetivos del proceso y en el norte de las sesiones subsecuentes.
- Identifica recursos ocultos: Al describir detalladamente el día después del milagro, las personas frecuentemente revelan capacidades y recursos que ya poseen pero no habían reconocido o no han reconocido lo suficiente.
Al describir el futuro deseado, las personas pueden acceder a experiencias pasadas exitosas y recursos que ya han utilizado antes o que en el presente ya están empleando. De este modo, se conecta el futuro deseado con capacidades ya demostradas.
Una vez que se tiene una descripción rica del futuro preferido, el entrevistador puede preguntar sobre los primeros pasos que la persona puede dar una vez terminada la sesión.
Esta estrategia es clásica de la Terapia Centrada en Soluciones, ya que uno de sus principios fundamentales es que los cambios pequeños son más fáciles de implementar y generan una reacción en cadena que finalmente resuelve un problema aparentemente grande y complejo.
Nota importante sobre la palabra milagro
La palabra milagro puede resonar de manera negativa con algunas personas, especialmente en contextos empresariales u organizacionales donde se prefiere un lenguaje más secular y profesional. Es por ello que también podemos utilizar términos alternativos como:
- Futuro preferido
- Futuro deseado
- Tu escenario ideal
Estos términos generan los mismos resultados que busca la técnica de la pregunta del milagro, manteniendo la esencia del ejercicio sin la connotación religiosa o mágica que algunos podrían encontrar incómoda.
Por ejemplo, en lugar de preguntar: “Si ocurriera un milagro esta noche…”, podemos preguntar: “Si mañana despertaras y tu situación fuera exactamente como la deseas…” o “Imagina que han transcurrido seis meses y has logrado crear el ambiente de trabajo que prefieres…”
Lo fundamental no es la palabra utilizada, sino la estructura de la pregunta que invita a la persona a:
- Visualizar vívidamente el estado deseado
- Describir comportamientos observables y concretos
- Identificar señales específicas de que el cambio ha ocurrido
- Conectar con recursos y capacidades ya existentes
Limitación 2: Los objetivos SMART ignoran los recursos y fortalezas existentes
Los objetivos SMART pueden decantarse en lo que falta o necesita mejorar en las personas.
El ECS, en cambio, identifica qué ya está funcionando y cómo amplificarlo.
Una de las técnicas básicas del ECS es la búsqueda de excepciones al problema. Es decir, momentos donde el problema no se presenta, se activa con menos intensidad, disminuye su frecuencia, o la persona puede realizar sus actividades a pesar de que el problema esté presente.
Ejemplo: una persona que presenta ansiedad grave al exponer en el trabajo que, sin embargo, es una jugadora destacada de basquetbol y no experimenta ningún problema cuando cientos o miles de personas la observan en el estadio.
Cuando las personas hacen memoria y piensan en sus excepciones al problema, se hace patente que el problema no se presenta tan seguido y tampoco tan intensamente después de todo. Esto eleva los ánimos de las personas puesto que se dan cuenta que cuentan con más recursos de los que pensaban.
Una manera de buscar recursos y fortalezas es hacer la siguiente pregunta a los consultantes:
¿En qué te consideras bueno/a o experto/a?
En lo sucesivo, las personas pueden hablar de futbol, costura, ajedrez, poesía, actuación, videojuegos, calistenia y así sucesivamente. Es que en los múltiples ámbitos en lo que se consideran buenos o expertos, pueden sustraer competencias cognitivas, prácticas o emocionales que las personas pueden aplicar a la situación problemática actual.
En algunas ocasiones, las personas entrevistadas pueden sentirse desconcertadas al tener que hablar sobre actividades que “nada tienen que ver” con el problema que actualmente les aqueja.
Sin embargo, esto es solamente un problema de categorización. Resulta que las personas ya cuentan con los recursos y las soluciones para disolver los retos que tienen enfrente porque las soluciones ya las también las tienen enfrente. En este contexto, es preciso recordar que clasificación -o categorización- es percepción.
Dicho sea de paso que la categorización cognitiva es el proceso mental mediante el cual organizamos y clasificamos la información del mundo en grupos o categorías basadas en características compartidas. Este proceso es fundamental en cómo percibimos y damos sentido a nuestra experiencia.
En el contexto del ECS, la categorización cognitiva cobra especial relevancia porque:
- Las habilidades son transferibles entre categorías: Una persona puede categorizar su habilidad en el basquetbol como “completamente separada” de su capacidad para hablar en público. Sin embargo, ambas actividades comparten competencias cognitivas y emocionales similares: manejo de la presión, concentración ante audiencias, y recuperación rápida de errores.
- La recategorización abre nuevas posibilidades: Cuando ayudamos a una persona a recategorizar sus recursos se abren nuevas posibilidades que antes parecían inaccesibles.
Algunos ejemplos de recategorización de recursos:
- Del fútbol a las presentaciones ejecutivas : “Mi habilidad para mantener la concentración durante un partido de fútbol con muchos espectadores es la misma capacidad que puedo usar para presentar ante el equipo directivo.”
- De la costura a la gestión de proyectos: “La paciencia y atención al detalle que aplico al hacer un vestido complejo son las competencias que necesito para coordinar este proyecto multifacético.”
- De la jardinería a la crianza: “La constancia y paciencia que tengo para cuidar mis plantas día a día, sabiendo que los resultados toman tiempo y paciencia, es la misma capacidad que puedo aplicar en la educación de mis hijos.”
El trabajo del terapeuta o consultor centrado en soluciones incluye ayudar a las personas a recategorizar sus experiencias de manera más útil y funcional.
Esto no significa negar la realidad del problema, sino reorganizar la información de formas que revelen recursos y soluciones potenciales.
Limitación 3: Los objetivos SMART carecen de escalas de progreso gradual
La TCS utiliza escalas (del 1 al 10) para medir avances desde la perspectiva del cliente, reconociendo así el progreso gradual.
En cambio, los objetivos SMART son binarios: cumplido o no cumplido.
Una vez expuesta la respuesta a la pregunta del milagro o la descripción del futuro preferido, el ECS también utiliza preguntas de escala.
Las preguntas de escala indagan con la persona entrevistada qué tan cerca se encuentra de su futuro preferido en una escala del 1 al 10. Estos son algunos ejemplos de preguntas de escala:
“Del 1 al 10, ¿qué tan cerca te encuentras de alcanzar tu futuro preferido (también se pueden decir palabras como estado óptimo, estado ideal, etc,)?”
“Yo pienso que me encuentro en un 4.”
“Excelente, ¿de qué está hecho tu 4? ¿De qué cosas buenas está compuesto tu 4? ¿Por qué no dijiste un número menor?”
Como puede verse, la secuencia de preguntas es como sigue:
Preguntas del futuro deseado ➡️ Preguntas de escala ➡️ Preguntas de detalle sobre la escala.
Una vez que la persona entrevistada dirige su atención los recursos que componen su número en la escala, su atención se dirige hacia experiencias ricas en recursos y soluciones.
De este modo, resulta más fácil seguir haciendo preguntas que lleven hacia la percepción de más competencias y estrategias disponibles en el repertorio del consultantes.
Es así que llegamos a preguntas sobre aumento de nivel en la escala con preguntas como las siguientes:
¿Qué pequeños pasos podrías llevar a cabo para llegar a un 4.5?
¿De qué más recursos, estrategias o competencias te puedes servir para llegar el día de mañana a un 4.5?
Los consultantes entonces ponen en marcha acciones que los ayudarán a subir en la escala para llegar a su futuro preferido.
En muchas ocasiones, llegan entusiasmados a la siguiente sesión puesto que no llegaron a un 4.5 durante la semana sino hasta un 6 o un 7 en la escala.
Al inicio de la semana, los líderes del equipo o el coach pueden llevar a cabo reuniones centradas en soluciones.
En estas juntas, preguntan a cada miembro cuál es su futuro deseado y después realizan preguntas de escalamiento. Conforme avanza la semana, pueden surgir conversaciones sobre los recursos activados, las pequeñas mejoras observadas y los cambios positivos que han ocurrido aunque sean pequeños.
En efecto, este tipo de prácticas, además de aumentar el cumplimiento de objetivos, atienden una necesidad humana fundamenta:l: el reconocimiento.
Limitación 4: Los objetivos SMART carecen de una descripción rica del futuro deseado
La TCS utiliza la pregunta del milagro para ayudar a visualizar el estado deseado de manera vívida y detallada, algo que los objetivos SMART no facilitan.
En el ECS la respuesta al futuro deseado debe ser según Harvey Ratner, Evan George, Chris Iveson del equipo BRIEF de Londres:
Una descripción detallada, observable, contextualizada y multiperspectiva del estado deseado. Esta descripción debe estar redactada en tiempo presente y modo afirmativo, enfocándose en lo que la persona estará haciendo en lugar de lo que dejará de hacer.
A diferencia de los objetivos SMART tradicionales que tienden a ser breves y esquemáticos, la descripción del futuro preferido en el ECS es rica en detalles con ayuda de estrategias como las preguntas relacionales.
Las preguntas relaciónales parten de las premisas sistémicas fundamentadas en el construccionismo social, en donde se plantea que la realidad no existe en tanto objetividad, sino que es construido por multitudes de observadores. Partiendo de ello, las preguntas relacionales preguntan sobre la percepción de los otros frente a los cambios que el consultante desea realizar. Algunos ejemplos:
Si te pudieras ver a ti mismo una vez que realices estos cambios? ¿Qué diferencias verías?
¿Qué vería distinto en ti tu pareja?
¿Qué notarían tus compañeros más cercanos del trabajo?
¿Quién sería la persona más sorprendida con tus cambios?
¿Tú qué verías distinto en los demás cuando realices estos cambios positivos?
La propuesta Centrada en Soluciones: Mejoramiento de los Objetivos SMART
En lugar de los objetivos SMART tradicionales, el Enfoque Centrado en Soluciones propone una práctica orientada a las fortalezas de los individuos.
A continuación se presentan ejemplos prácticos de cómo integrar los principios del Enfoque Centrado en Soluciones con el marco SMART, creando objetivos que no solo sean medibles y específicos, sino que también incorporen la riqueza descriptiva del futuro deseado, las escalas de progreso y el reconocimiento de recursos existentes.
Los superpoderes en acción: Ejemplos de objetivos SMART mejorados
Específico/ La Propuesta del ECS: Descripción Rica del Futuro deseado
En lugar de construir objetivos SMART tradicionales que enuncian una meta de manera esquemática, el Enfoque Centrado en Soluciones crea descripciones ricas del futuro preferido y activa los recursos individuales.
Esto implica que el componente “Específico” del marco SMART se enriquece enormemente al incorporar una narrativa detallada, observable y contextualizada de cómo se verá el futuro preferido
Como mencionaba arriba, el equipo de BRIEF, conformado por Chris Iveson, Evan George y Harvey Ratner, ha desarrollado lineamientos específicos que transforman los objetivos de simples enunciados en mapas detallados hacia el cambio proyectado.
Una descripción efectiva debe ser detallada, incluyendo especificidades concretas sobre qué estará haciendo la persona, cómo se sentirá y qué ocurrirá en su entorno, no limitándose a abstracciones como “estaré mejor”.
Debe ser observable, enfocándose en comportamientos y acciones visibles para otros, como “estaré sosteniendo contacto visual y hablando con voz firme” en lugar de estados internos abstractos como “me sentiré confiado”.
La descripción también debe estar contextualizada en situaciones específicas de la vida de la persona, respondiendo a preguntas como ¿dónde ocurrirá?, ¿cuándo?, ¿con quién?
Debe incorporar una visión multiperspectiva, incluyendo cómo el cambio será percibido por la propia persona, por personas significativas en su vida y por observadores externos. Esto enriquece la descripción y la hace más robusta.
Adicionalmente, la descripción debe redactarse en tiempo presente y modo afirmativo, como si el futuro deseado ya estuviera ocurriendo.
Estos criterios del equipo de BRIEF permiten que el componente “Específico” de los objetivos SMART se convierta en una herramienta poderosa de visualización y planificación, creando descripciones multidimensionales.
Medible/ La Propuesta del ECS: Preguntas de escala
Típicamente, los objetivos SMART establecen parámetros de medición basados en las métricas clave del proyecto mas no en las escalas basadas en las perspectivas de los trabajadores.
Este es un punto ciego crucial puesto que las métricas organizacionales tradicionales no capturan la percepción subjetiva de progreso y el bienestar de los colaboradores.
El Enfoque Centrado en Soluciones aborda esta limitación mediante preguntas de escala que permiten a cada persona evaluar su propio progreso en una escala del 1 al 10, validando su experiencia personal del cambio.
Las preguntas de escala no solo miden el progreso sino que también facilitan la identificación de recursos existentes. Cuando se pregunta “¿En qué número de la escala te encuentras actualmente?” seguido de “¿De qué está hecho tu [número]? ¿Por qué no dijiste un número menor?”, se ayuda a la persona a reconocer los recursos, competencias y estrategias que ya posee y que le han permitido llegar hasta ese punto.
Alcanzable/ La Propuesta del ECS: Pasos pequeños
La propuesta del Enfoque Centrado consiste en que la resolución de problemas y el cumplimiento de objetivos tiene mayor probabilidad de éxito cuando las personas se enfocan en poner en marcha pequeños pasos orientados hacia la meta. Los pequeños éxitos albergan los siguientes beneficios:
- Son fáciles de alcanzar
- Por ende, aumentan la motivación
- Generan una reacción sistémica en cadena de cambios positivos.
Esto está íntimamente ligado al avance en la escala.
Medible/ La Propuesta del ECS: Avance en la escala
Además de las métricas clave establecidas en los objetivos SMART, el ECS aumenta el sentido de logro y la autoeficacia al identificar los recursos y competencias con las que cuentan las personas para alcanzar la meta.
Las preguntas de escala indagan con el consultante los pequeños pasos necesarios para avanzar hacia la meta. Así, alcanzar objetivos no sólo implica cumplir las métricas clave, sino también desplegar competencias personales y experimentar el sentimiento de logro en el proceso.
Sin embargo, el verdadero sentimiento de logro y autoeficacia adviene cuando las ambiciones de la empresa se alinean en la medida de lo posible con las ambiciones de las personas.
Como vimos líneas arriba, una vez identificados los recursos que componen el número actual en la escala, la conversación se mueve naturalmente hacia el avance: “¿Qué pequeños pasos podrías dar para moverte medio punto en la escala?”
Esta pregunta es estratégica por varias razones. Primero, medio punto es menos intimidante que un punto completo, y mucho menos abrumador que visualizar el salto hacia el 10. Segundo, al preguntar por pasos específicos en lugar de grandes transformaciones, se facilita la identificación de acciones concretas y realizables
Relevante/ La Propuesta del ECS: Atender las capacidades y las perspectivas individuales
La relevancia de los Objetivos SMART tradicionalmente se asocia con los objetivos empresariales y las métricas clave. Para que los colaboradores se motiven con los proyectos, además del sueldo, algunas empresas brindan recompensas económicas y/o de reconocimiento.
Sin embargo, los cuadros de honor y los incentivos convencionales como bonos y comisiones resultan insuficientes para muchas personas, provocando que su desempeño se estanque.
Por otro lado, en organizaciones con ambientes laborales opresivos, hablar de objetivos y metodologías como el Enfoque Centrado en Soluciones carece de sentido: lo urgente es atender el clima laboral que genera malestar.
Resulta contradictorio y hasta violento que una empresa exija el cumplimiento de objetivos mientras ejerce prácticas que producen estrés, ansiedad y depresión en su personal.
Ahora bien, cuando la organización alinea sus metas con las ambiciones personales de los trabajadores y conecta el trabajo con las competencias individuales, la relevancia de los objetivos aumenta significativamente. En el ECS existen dos tipos de preguntas orientadas a dirigir la atención del consultante hacia el empleo de sus competencias y la mejora continua sesión tras sesión.
Esto, en efecto, aumenta la relevancia de los objetivos y atiende las capacidades individuales. Veamos cómo lograrlo:
La primera busca sacar lo mejor durante la sesión (pregunta de las mejores esperanzas):
¿Qué es lo mejor que esperas para nuestra sesión de hoy?
Terminando esta sesión, ¿cómo sabrías que fue provechosa?
La segunda enfoca la atención en recursos y soluciones al cierre de la sesión:
¿Qué te llevas útil el día de hoy?
¿Qué rescatas de esta sesión?
¿Qué te gustaría comenzar a aplicar de lo que desarrollamos hoy?
En sesiones subsecuentes se pueden hacer preguntas como (preguntas de mejora):
¿Qué ha mejorado desde la última vez que nos vimos?
¿Qué te ha dado gusto ver desde nuestra última sesión?
¿Qué cambios, aunque sean pequeños, has notado?
Temporal / La Propuesta del ECS:
Por otro lado, según el ECS, es importante considerar que el cambio es gradual y que los plazos realistas permiten a las personas avanzar a su propio ritmo, reconociendo que cada pequeño paso cuenta y es importante.
Las fechas límite deben orientar el proceso, mas no generar presión adicional que obstaculice el progreso natural.
Las preguntas de escala y sobre pequeños pasos ayudan a la persona a avanzar gradualmente. Concentrarse en los pequeños pasos y celebrar los pequeños éxitos aumenta la probabilidad de logro, lo que a su vez fortalece la motivación y genera un efecto en cadena positivo.
Lamentablemente, la cultura laboral aún tiene muy arraigada la idea de que el cansancio y trabajar bajo presión y la exigencia extrema son sinónimos de compromiso y productividad, lo cual resulta contraproducente para el bienestar y el desempeño sostenible de los colaboradores.
Conclusión
El Enfoque Centrado en Soluciones ofrece una alternativa poderosa y humana al marco tradicional SMART, transformando los objetivos de simples KPI´S en descripciones vívidas y contextualizadas del futuro preferido.
Al integrar descripciones detalladas del futuro deseado, preguntas de escala que validan la experiencia subjetiva, énfasis en pequeños pasos alcanzables y alineación con las competencias personales, el ECS no solo aumenta la probabilidad de alcanzar las metas organizacionales sino que también fortalece la autoeficacia, la motivación y el bienestar de los colaboradores.
Este enfoque reconoce que el verdadero éxito organizacional emerge cuando las ambiciones empresariales se alinean con las aspiraciones personales de quienes las hacen posibles.
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